Флавоноиды: природные союзники здоровья и долголетия

Яркие краски, которые весной появляются в наших садах и огородах, насыщенный зелёный оттенок салата, глубокий цвет красного лука, бордовая спелая вишня и синие ягоды черники — всё это благодаря флавоноидам. Так называют особый класс растительных соединений, которые не только придают растениям окраску, но и защищают их от неблагоприятных факторов среды — ультрафиолета и патогенных микроорганизмов. Кстати, само название происходит от латинского «flavus», что означает «жёлтый».

История открытия флавоноидов

Флавоноиды начали изучать ещё в XIX веке. В 1814 году французский химик Мишель Эжен Шеврёль впервые выделил из коры дуба вещество кристаллической структуры, которое назвал кверцитрином. Спустя столетие, в 1930-х, Альберт Сент-Дьёрди, известный по открытию витамина С, вместе с коллегами обратил внимание, что очищенная аскорбиновая кислота действует слабее, чем неочищенные экстракты из цитрусовых и паприки. Эффект усиливался за счёт неизвестных компонентов, которые химики тогда назвали «цитрином» или «витамином Р» — за их влияние на проницаемость сосудистых стенок. Позднее выяснилось, что эти вещества всё же не соответствуют критериям витаминов и относятся к флавоноидам.

Основные группы флавоноидов

Существует несколько классов флавоноидов: флавоны, флавонолы, изофлавоны, флаваноны, катехины, антоцианы и ряд других. Каждая группа обладает характерными свойствами и определённой биологической активностью. На сегодняшний день науке известно свыше 6 000 разновидностей этих соединений.

Биологическое действие и польза для здоровья

Флавоноиды обладают широким спектром полезных эффектов. Исследования подтверждают их противовоспалительные, антиоксидантные, антиканцерогенные и антиаллергенные свойства. Регулярное их употребление снижает вероятность сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и других хронических патологий. Эти соединения также укрепляют иммунитет и защищают клетки от повреждений.

Поскольку до 80% иммунных клеток сосредоточены в кишечнике, питание непосредственно влияет на здоровье микрофлоры. Обилие свежих овощей и фруктов с высоким содержанием антиоксидантов — простой и эффективный путь к поддержанию иммунной защиты.

Где содержатся флавоноиды

Человеческий организм не может самостоятельно синтезировать флавоноиды, поэтому они должны поступать с пищей ежедневно. Их количество в растениях меняется в зависимости от вида, времени года, условий выращивания и даже технологии приготовления.

Обычно максимальные концентрации фиксируются в период цветения, а затем снижаются. На накопление влияют климатические условия, состав почвы, уровень освещённости и влажности.

Среди богатых флавоноидами продуктов:

ягоды: черника, малина, голубика, клюква, земляника
цитрусовые и яблоки
красный перец, брокколи, капуста, цветная капуста
зелёный и чёрный чай
красное вино, тёмный шоколад
орехи: миндаль, фисташки, грецкий орех
фасоль, соя и их производные
лук и чеснок
оливки и масло из них

Как флавоноиды воздействуют на организм

Антиоксидантный эффект

Эти вещества обладают выраженными антиоксидантными качествами. Эксперименты показали, что они эффективно связывают агрессивные свободные радикалы, повреждающие клетки и ускоряющие старение. Причём сразу после приёма пищи, богатой флавоноидами, уровень антиоксидантов в крови заметно возрастает — механизм до конца не ясен, но эффект достоверен.

Противовоспалительное действие

Ряд флавоноидов способен снижать воспалительные процессы, что помогает при заболеваниях вроде артрита и астмы. К тому же они обладают антибактериальными и противогрибковыми свойствами. Например, зубные пасты с теафлавинами нормализуют микрофлору полости рта, уменьшая количество вредных бактерий и увеличивая численность полезных.

Поддержка здоровья сосудов и сердца

Часть этих соединений снижает уровень «плохого» холестерина и способствует повышению концентрации «хорошего», а также стабилизирует артериальное давление, что уменьшает риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Защита мозга и когнитивные функции

Флавоноиды положительно влияют на когнитивное здоровье, уменьшая вероятность деменции и нейродегенеративных болезней, включая болезнь Альцгеймера.

Усиление иммунитета

Регулярное употребление этих веществ помогает укрепить защитные силы организма и повысить сопротивляемость инфекциям.

Флавоноидам также приписывают гепатопротекторные (поддержка печени), нейропротекторные (сохранение нервной ткани), геропротекторные (замедление старения), антиканцерогенные и антигистаминные свойства. Благодаря этому спектру действия они считаются важной частью здорового рациона.

Кроме того, дубильные флавоноидные соединения применяются при кожных заболеваниях — экземе, псориазе — а также способствуют укреплению дёсен и улучшению работы пищеварительной системы. Однако концентрированные формы и большие дозы могут раздражать слизистые желудочно-кишечного тракта или вызывать аллергические реакции, поэтому важно соблюдать меру.

Если в вашем рационе всегда есть свежие овощи, фрукты, орехи, чай и немного шоколада, вы наверняка получаете достаточное количество флавоноидов. Не забывайте, что у любых продуктов есть противопоказания, и учитывайте их при составлении меню. И даже питомцам полезно время от времени предлагать немного овощей и фруктов, чтобы поддерживать здоровье.

Питание, обогащённое флавоноидами, — один из простых и действенных способов сохранить здоровье и защитить организм от множества заболеваний.